Des projets annuels de performances (PAP) sont désormais annexés au projet de loi de finances (PLF), en vertu de l’art. 51 de la loi organique relative aux lois de finances (LOLF).

Depuis la loi de finances pour 2006, les projets annuels de performances qui figurent dans les nouveaux « bleus » budgétaires par mission retracent ainsi, pour chaque programme, la stratégie, les objectifs, les indicateurs et les cibles de résultat dont l’atteinte sera mesurée dans les rapports annuels de performances (RAP) annexés au projet de loi de règlement.
Les PAP ne présentent pas seulement les objectifs et des indicateurs des programmes : ils permettent, aussi, grâce à des informations sur la justification des crédits au premier euro et l’analyse des coûts, une meilleure compréhension de la dépense. Ils détaillent ainsi pour chaque programme, les propositions du projet de loi de finances.
Plus globalement, ils répondent au souci de substituer à une culture de moyens (« un bon budget est un budget qui progresse ») une véritable culture de résultats à tous les niveaux de la gestion publique (« un bon budget est celui qui maximise le rapport résultats obtenus sur fonds employés ») et à l’exigence démocratique de rendre compte aux citoyens et aux contribuables de l’emploi des deniers publics.
La stratégie et les objectifs de chaque programme sont proposés par les ministres compétents et les responsables de programmes et sont présentés dans les projets annuels de performances annexés aux projets de lois de finances.
Chaque responsable de programme y explique la stratégie de son programme et l’allocation de moyens nécessaires à sa mise en œuvre. Présentée de manière synthétique en introduction du projet annuel de performances, la stratégie est structurée autour d'orientations bien identifiées et concrétisée par des objectifs.
Trois types d’objectifs expriment les priorités stratégiques de chaque programme :
Les objectifs des projets annuels de performances (PAP) sont déclinés en objectifs opérationnels, déclinés à leur tour jusque dans le travail quotidien des services - ou des opérateurs de l’Etat - chargés de mettre en œuvre le programme.
Ces objectifs et les actions menées pour les atteindre, sont mesurés au moyen d’indicateurs concrets et vérifiables, les indicateurs de performance (1 011 dans le projet de budget pour 2012). Chaque gestionnaire public, devra, à son niveau de responsabilité, rendre compte de ses résultats.
Les indicateurs de performances sont améliorés d’une année sur l’autre, prenant en compte les observations des parlementaires et les résultats des exercices antérieurs. Cette évolution s’inscrit dans une démarche progressive d’amélioration des documents budgétaires.
Ainsi, la prise en compte des observations du Parlement a conduit cette année les ministères à :
Les indicateurs de performance proposés pour le PLF 2008 ont également bénéficié du retour d’expérience des premiers rapports annuels de performances (RAP) annexés au projet de loi de règlement de l’année 2006 qui a été votée cet été par le Parlement. Les RAP rendent compte, pour chaque programme, des écarts entre la réalisation et la prévision, ainsi que des écarts avec l’année précédente. Ainsi, les informations des premiers RAP présentés à l’été ont permis aux ministères de sélectionner les objectifs et indicateurs les plus pertinents pour l’élaboration des PAP 2008, et de proposer, le cas échéant, des nouvelles mesures pour améliorer la performance de leurs programmes et actions.