Le "triangle du contrôle de gestion" (*) met en relation les moyens alloués, les objectifs fixés et les réalisations constatées.
(*) version de base présentée p. 24 du Guide du contrôle de gestion "Le contrôle de gestion dans les administrations de l'État - Éléments de méthodologie", cf. Ressources documentaires ci-contre
Le rapport entre les objectifs et les moyens correspond à la mesure de la pertinence, de la qualité du service rendu à l'usager. Parmi les indicateurs de performance du budget de l'État (1012 au PAP annexé au PLF 2012), 20 % reflètent ce type de mesure.
Le rapport entre les objectifs et les réalisations traduit l'efficacité socio-économique dont bénéficie le citoyen. La majorité des indicateurs de performance (46 % au PAP 2012) restituent ce rapport.
Enfin, l'efficience mesure le rapport entre les moyens mise en œuvre et les réalisations recensées. Cette proportionnalité efficiente des moyens intéresse le contribuable. Elle est exprimée par 34 % des indicateurs de performance figurant au PAP 2012.
Grâce à cette mise en relation et à cette triple approche de la performance, le contrôle de gestion contribue à la priorisation des actions qui permettent d'atteindre les objectifs de politique publique, et donc au pilotage de la gestion publique.