La valeur peut se rapporter à des dispositifs très divers (dispositif d'intervention, projet, produit, service, processus, organisation, etc.) : elle croit lorsque la satisfaction des besoins fonctionnels et des finalités pris en compte augmente et /ou que le coût des ressources mobilisées diminue.
La méthode dite, d'"analyse de la valeur", telle qu'elle est normalisée au niveau international, et notamment en France sous l'égide de l'AFNOR, tient une place particulièrement importante, à la fois pour des raisons historiques, et aussi du fait de la richesse des concepts qu'elle introduit dans les outils de management, à partir de l'analyse fonctionnelle des dispositifs.
Cependant, le pilotage de la performance de l'action publique, peut aussi mettre en œuvre d'autres techniques, visant toutes à optimiser le rapport entre, d'une part, la satisfaction des besoins fonctionnels et des finalités des dispositifs et, d'autre part, les ressources mobilisées.
Ces techniques d'analyse et d'aide à la décision relèvent de fonction très diverses, comme l'évaluation ex ante par exemple, ou la recherche opérationnelle, l'analyse économique, l'organisation, le lean management, etc.
Cette partie s'attache à mettre ces différentes techniques en perspectives et à les situer les unes par rapport aux autres, à partir de diverses références documentaires publiées sur Internet et montrant leur utilisation concrète dans le secteur public.